De Zweedse vierkoppige formatie ‘Exit Stage Left’ uit Borås bestaat uit zanger-gitarist Arvid Wilhelmsson, bassist Robin Hellsing, keyboardsspeler Daniel Lyngsaa Larson en drummer Jimmy Svahn. Ze hebben hun groepsnaam ontleend aan het tweede livealbum “Exit…Stage Left” van de Canadese progressieve rockgroep ‘Rush’, een plaat die in 1981 werd uitgebracht en zestien jaar later in 1997 nog eens werd heruitgebracht. Het album werd destijds opgenomen tijdens live-optredens van de ‘Rush’-bandleden zanger Geddy Lee, gitarist Alex Lifeson en drummer Neil Peart in Canada en Groot-Brittannië.

Het is die muziek van ‘Rush’ en ook wel van ‘Yes’, ‘Deep Purple’, ‘Genesis’ en ‘Pink Floyd’ die deze Zweedse rockgroep heeft beïnvloed en geïnspireerd voor het opnemen van hun debuutplaat “Appleberry Trees”. Toch zijn alle tien tracks op dit conceptalbum eigen composities van leadzanger Arvid Wilhelmsson waarbij in de nummers het verhaal over het leven van een man gevolgd wordt van begin tot einde met alle positieve en negatieve ervaringen.

Twee van die tien tracks hebben we hier in een live gespeelde uitvoering op de bijgaande video’s meegegeven: eerst hoort u “Good People” en daarna volgt de albumafsluiter “Champs-Élysées”. De albumopeningstrack “Piece Of Gold” werd inmiddels als eerste single op de markt gebracht en we worden in de volgende nummers naar de eindsong “Champs-Élysées” begeleid via diverse 6 à 7 minuten durende maar niet zo bombastische rockepos-tracks als “Good People”, “End Of The Night”, titeltrack “Appleberry Trees”, “Vagabond’s Respite”, “Shine Through” en “Old Man Smile”. ‘Exit Stage Left’ heeft met debuutalbum “Appleberry Trees” een uitstekende progressieve rockplaat afgeleverd.

(valsam)
“Named after the legendary live record from 1981 by the Canadian progrock band Rush, the brand new Swedish quartet ‘Exit Stage Left’ has moved in the footsteps of their heroes on their debut album ‘Appleberry Trees’. Their ten self-penned tracks on this record absolutely do deserve to get their firm place in the interesting world of progressive rock music.“ – www.rootstime.be